楊右任，也許很多人還沒聽過他的名字。但是「舊鞋救命」的活動，卻已經傳遍許多角落。非洲的一些地方（肯亞），有些地方的小孩沒辦法長大，竟然只是因為沒有鞋。地上會有一種沙蚤，會咬破腳底的皮膚，傷口因為接觸地上的垃圾或病菌感染，容易產生併發症。輕者潰爛，重者截肢，甚至死亡。所以只要一雙鞋子，也許就可以救了他們的性命。這個捐助運動的發起人，就是楊右任。
楊右任從小並不是個「好」孩子，他很皮，不愛唸書，成績也不好，整天只想玩滑板。爸爸是賣鞋的大陸台商，經濟無虞，看著他整天混不是辦法，想說把他送到澳洲唸書，至少可以學好英文，也許以後還有用。到澳洲的右任並沒有因此「學好」，開始喜歡跟一些青少年在牆上塗鴨。然而一次在某個籃球場上打球時，認識了改變他一生的人，一個全身刺青的牧師艾力克斯。
艾力克斯自己的成長歷程也十分艱辛曲折，因此他對這些邊緣青少年特別有同理心，非但不看輕他們，反而對他們十分照顧。右任雖然成績很差最後還休學，但是並沒有學壞，自食其力打工養活自己。然而父親事業榮景不再，他終究還是要回台灣了。
回台灣的右任有一段時間已不再參加教會活動。雖然生活也過得去，然而心中始終有種空虛無法填滿。於是他回到艾力克斯介紹的教會，並且在某個關懷協會裡認識了未來的太太，來自加拿大的「可樂」。
可樂也是在一個十分巧合的機緣中來到台灣，這兩個不同國家的人的個性十分相合，可樂之前在非洲服務過，而右任因為年輕時喜歡嘻哈文化，所以也對非洲有興趣。當他說想去非洲時，可樂對他留下了十分深刻的印象。
書中提到一段有趣的過程，就是可樂有個「特別」的習慣，在還沒有男友時，就會寫信給「未來的老公」，信中對未來的另一半有著許多的期待。當時她怎麼想也想不到會找到一個台灣人，特別是這個年紀比她小一歲，個子也比她矮的「怪小子」楊右任。書中「刊」出了好多封信，其中的心情轉折十分奧妙。但是最後她滿心歡喜地接受了他，並決心一輩子愛他，要跟他展開一生的「冒險」。
說冒險並不是誇示法，他們後來經歷的一切真不是一般夫妻會走的路途。「舊鞋救命」的契機，只是因為可樂的爸爸在肯亞服務，和他們說了當地小孩因為沒有鞋子穿而造成的困境。右任想到自己父親的工廠雖然收了，還有二千雙庫存的鞋。但是如果要裝滿一個貨櫃運過去，二千雙又不夠。於是他寫了一張文宣海報，放上網路，想碰碰運氣看能不能湊到那個量……
沒想到大概是文宣寫得太成功，寄來的鞋子只能用排山倒海來形容，把他家整個給淹沒了……最後加起來足足有五萬雙鞋！
貨櫃湊滿了，也順利運到當地，拿到鞋的孩子們可能不知道自己國家總統的名字，卻知道自己的鞋子來自一個遙遠的地方──台灣！
這不是故事的終點，只是開始而已。了解得愈多，楊右任愈知道對於當地人而言，鞋子並不是唯一的問題，其他生活，教育，包括女孩們用的衛生棉，都是大問題。於是已經有小孩的右任，舉家到非洲生活，就為了了解問題，解決問題，並且希望帶動當地人，自己來解決這些問題。
楊右任因為這些事蹟，當選了十大傑出青年，接受蔡英文總統召見頒獎，但是他不以此自滿。「有誰知道去年的十大傑出青年是誰呢？」他這麼說，然後繼續做著自己認為該做的事。相信背後支持他的最大力量，除了家人外，就是他的信仰。
這本書淺顯易讀，而且很多地方都很真實感人。特別是作者的成長經歷似乎是一般人看不上眼的，但是後來做的事卻是許多人做不到的。對他而言，只是覺得這件事該做，就盡自己的力去試試看，這樣勇於行動的精神，大部份的人卻都付之缺如。隨著年紀增長，我們太習慣去「評估」，只要評估成功率不高的，就不想嘗試，因為不想經歷失敗，浪費精力與時間……這也就是多數人都是庸庸碌碌過了一生的原因。
也許「失控」，真的是最好的安排。在此勉勵目前身處逆境的人們，重新思考，找到屬於自己的路！
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